Khám Phá Loại Kim Cương Độc Nhất Từ Thiên Thạch Đổ Bộ Vào Trái Đất

Gần 50.000 năm trước, một vụ va chạm mạnh mẽ giữa thiên thạch Canyon Diablo và Trái Đất đã để lại dấu ấn không chỉ trong lịch sử địa chất mà còn trong kho tàng vật liệu quý giá. Mới đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loại kim cương có cấu trúc tinh thể chưa từng thấy trước đây từ mảnh thiên thạch này, mở ra nhiều triển vọng ứng dụng trong công nghệ hiện đại.

Kết quả nghiên cứu được công bố trên Proceedings of the National Academy of Sciences cho thấy loại kim cương đặc biệt này không chỉ khác biệt về hình dáng mà còn có tiềm năng ứng dụng vượt trội. Nếu như kim cương thông thường được biết đến với vẻ đẹp lấp lánh, thì loại kim cương mới này, mặc dù không mang tính trang sức, lại có thể dẫn đến những phát triển công nghệ đáng kể trong tương lai.

Được chiết xuất từ thiên thạch Canyon Diablo, nơi đã tạo ra một trong những miệng hố lớn nhất trên trái đất, loại kim cương này được gọi là Iondaleite, lấy cảm hứng từ nhà tinh thể học danh tiếng Dame Kathleen Lonsdale. Đáng chú ý là, tại thời điểm thiên thạch va chạm, tổ tiên của loài người Homo sapiens vẫn chưa đặt chân đến khu vực này, điều này cho thấy thời gian lâu đời của phát hiện này.

Một mảnh của thiên thạch khổng lồ cổ đại Canyon Diablo – (Ảnh: Dave Pape)

Nhà hóa học Christoph Salzmann từ University College London (UCL) cho biết: “Kim cương này có thể ứng dụng trong việc thiết kế các vật liệu siêu cứng, nhưng cũng rất dẻo, với các tính chất điện tử linh hoạt, có thể điều chỉnh từ dẫn điện đến cách điện”.

Các nhà nghiên cứu đã từng cho rằng loại kim cương này có cấu trúc tinh thể hình lục giác, được hình thành nhờ áp lực và nhiệt độ cực kỳ cao trong quá trình va chạm. Tuy nhiên, qua nghiên cứu mới nhất, họ nhận ra rằng chúng không hoàn toàn giống như những gì họ dự đoán, mà còn chứa đựng sự phát triển của một loại vật liệu carbon khác, gần như là sự hòa quyện giữa kim cương và than.

Tương tự như graphene, một loại vật liệu siêu mỏng nhưng cứng chắc, kim cương Iondaleite này có tiềm năng mở ra hướng đi mới cho ngành công nghệ vật liệu. Việc phát hiện ra cấu trúc đặc biệt này trong thiên thạch có thể dẫn đến những khám phá và công nghệ tiên tiến chưa từng thấy trước đây.