Khám Phá Bí Ẩn Sự Sống Trong Vũ Trụ Qua Sao Lùn Nâu

Bí mật nào đang ẩn giấu trong các hành tinh ngoại vi mà chúng ta chưa biết đến? Một nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi Tiến sĩ Jackie Faherty từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ gần đây đã phát hiện ra một điều kỳ lạ: sự phát thải methane từ một thiên thể độc đáo mang tên sao lùn nâu.

Thông thường, methane là một khí quan trọng được các nhà sinh học thiên văn tìm kiếm trên các hành tinh có khả năng duy trì sự sống. Tuy nhiên, sự hiện diện của nó trong một loại thiên thể như sao lùn nâu, với tính chất quái đản và không có khả năng hỗ trợ sự sống, đã gây bất ngờ lớn.

Sao lùn nâu W1935 – (Ảnh đồ họa: NASA/ESA/CSA/STSc).

W1935, thiên thể được nhắc đến, nằm cách Trái Đất khoảng 47 năm ánh sáng, có nhiệt độ lên đến 208 độ C và thuộc chòm sao Nhân Mã. Sự phát hiện này được thực hiện thông qua kính viễn vọng James Webb, một trong những công nghệ tiên tiến nhất hiện nay.

Điều đặc biệt hơn là nhóm nghiên cứu nhận thấy W1935 có thể có một hiện tượng gọi là đảo ngược nhiệt độ, tức là khí quyển phía trên lại ấm hơn so với khí quyển phía dưới. Tình huống này thường chỉ xảy ra trên các hành tinh quay quanh các ngôi sao, nhưng W1935 không có sao mẹ đi kèm.

Để lý giải cho việc phát thải methane mà không có sự sống, W1935 cần có cực quang. Thế nhưng, cực quang thường phải chịu ảnh hưởng từ các cơn gió sao mạnh mẽ, điều mà sao lùn nâu này không thể có do thiếu một ngôi sao mẹ.

Sao lùn nâu, được coi là “ngôi sao thất bại”, không đủ lớn để duy trì phản ứng tổng hợp hạt nhân, nhưng cũng không thực sự là hành tinh. Chúng được hình thành từ các đám khí bụi trong không gian và có thể được coi như là một dạng “hành tinh cao cấp”.

Tuy nhiên, nghiên cứu vẫn đang trong giai đoạn sơ khởi và các nhà khoa học sẽ cần phải tiến hành nhiều quan sát hơn nữa. Một trong những giả thuyết thú vị là W1935 có thể có một mặt trăng chưa được phát hiện.

Sự phát hiện này không chỉ mở ra những câu hỏi mới về khả năng sự sống ngoài Trái Đất, mà còn tạo ra thêm những lớp bí ẩn quanh sao lùn nâu và nguồn gốc của nó.