Khám Phá Bí Ẩn Đằng Sau Sự Đa Dạng Của Rắn Hổ Mang Chúa

Rắn hổ mang chúa, loài rắn độc dài nhất hành tinh, đã được xác định là không chỉ một mà là bốn loài khác biệt.

Ứng dụng của một nghiên cứu gần đây từ các nhà khoa học Ấn Độ, Anh và Malaysia đã chỉ ra sự đa dạng này, khiến chúng ta phải nhìn nhận lại những gì đã biết về loài rắn này. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Phân loại học châu Âu vào ngày 16/10 đã chỉ ra rằng, trong suốt 188 năm qua, chúng ta đã nghĩ rằng chỉ có một loài duy nhất, mang tên Ophiophagus hannah.

Rắn hổ mang chúa hùng mạnh thực chất là một nhóm gồm bốn loài. (Ảnh: Getty).

Tuy nhiên, sự phân bố của loài này khá rộng rãi, kèm theo sự khác biệt về màu sắc và hình thái giữa các khu vực, đã dấy lên câu hỏi liệu đây có thật sự là một loài duy nhất hay không.

Năm 2021, một nghiên cứu đã chứng minh được sự khác biệt gene giữa các quần thể của rắn hổ mang chúa. Dựa vào nghiên cứu này, các nhà khoa học đã tiến hành so sánh sự khác biệt hình thái ở 153 mẫu vật từ các bảo tàng. Phân tích các đặc điểm như màu sắc, chiều rộng cơ thể và răng đã cho phép họ phân loại được bốn loài khác nhau tương ứng với các dòng gene đã được tìm thấy.

Bốn loài được xác định bao gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).

Tất cả những loài này đều mang tính chất độc hại. Rắn hổ mang chúa nằm trong danh sách những loài rắn độc nhất, và nọc độc của chúng có thể gây tử vong cho một người chỉ trong vòng 15 phút sau khi bị cắn. Nghiên cứu này có thể mở ra hướng đi mới cho việc phát triển thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn cho các vùng bị ảnh hưởng.

Tác giả nghiên cứu, Gowri Shankar Pogiri, người sáng lập Kalinga Foundation cho biết rằng vẫn có thể tồn tại nhiều loài rắn hổ mang chúa chưa được ghi nhận ở những hòn đảo nhỏ khác. Ông cho biết: “Việc nghiên cứu này vẫn đang tiếp tục“.